Så här styrs Sverige

Det politiska ansvaret i Sverige delas mellan nationell nivå (staten), regional nivå (regionerna) och kommunal nivå (kommunerna). Dessutom påverkas Sverige av beslut i Europeiska unionen (EU). Staten består av riksdag, regering, myndigheter och domstolar. Sverige är en parlamentarisk representativ demokrati: medborgarna röstar i allmänna val och väljer ledamöter till riksdagen, som i sin tur fattar beslut om lagar och statens budget.

Riksdagen har 349 ledamöter som väljs vart fjärde år och representerar olika partier och delar av landet. Riksdagen väljer statsminister, som i sin tur väljer ministrarna i regeringen. Varje höst lämnar regeringen ett förslag till riksdagen om statens inkomster och utgifter, som kallas budgetproposition. De partier som inte stödjer regeringen kallas opposition, och deras uppgift är att granska regeringens arbete och föreslå en annan politik.

Regeringen styr landet med hjälp av statliga myndigheter — det finns flera hundra, till exempel Arbetsförmedlingen, Försäkringskassan, Migrationsverket, Polismyndigheten och Skatteverket. Myndigheterna måste följa lagen och regeringens instruktioner. Särskilda myndigheter, bland annat Justitieombudsmannen (JO) och Justitiekanslern (JK), kontrollerar att övriga myndigheter gör rätt.

Sverige är indelat i 21 regioner, styrda av politiker som invånarna valt i regionvalet och som fattar beslut i regionfullmäktige. Regionernas främsta uppgift är att ansvara för hälso- och sjukvården, samt kollektivtrafik som bussar, spårvagnar och tunnelbanor, och länsmuseerna. Sverige är också indelat i 290 kommuner, styrda av kommunfullmäktige. Nämnder i kommunen ansvarar för olika områden — till exempel ansvarar kulturnämnden för biblioteket och utbildningsnämnden för skolorna. Kommunerna ansvarar för mycket av den service som finns för invånarna, till exempel vatten och avlopp, omsorg för äldre och barn, snöröjning, parkskötsel och utbildning för vuxna. Den största kommunen är huvudstaden Stockholm med nästan en miljon invånare; den minsta är Dorotea i Västerbottens län med färre än 3 000 invånare.

Sverige är en konstitutionell monarki. Det betyder att statschefen är en kung eller drottning som inte har någon politisk makt. Kungen fungerar som en symbol för Sverige, gör statsbesök och tar emot statschefer från andra länder. Sveriges kung heter Carl XVI Gustaf, och hans förstfödda dotter Victoria är kronprinsessa. Därefter står Victorias dotter Estelle på tur att bli monark.