Politiska val och partier

Val till riksdagen, regionfullmäktige och kommunfullmäktige hålls vart fjärde år, samtidigt. Val till EU-parlamentet hålls vart femte år. För att ha rätt att rösta ska man ha fyllt 18 år. För att rösta i riksdagsvalet måste man dessutom vara svensk medborgare. För att rösta i kommun- och regionvalen behöver man inte vara svensk medborgare, men ska ha bott och varit folkbokförd i Sverige i sammanlagt minst tre år — EU-medborgare eller medborgare i ett nordiskt land behöver bara vara folkbokförda i landet, utan krav på tid. EU-medborgare röstar till EU-parlamentet i det land där de är folkbokförda.

Ibland hålls folkomröstningar om en särskild fråga, nationellt, i en region eller i en kommun. Folkomröstningar i Sverige är rådgivande — politikerna är inte skyldiga att följa resultatet. År 2003 höll Sverige en folkomröstning om att byta ut den svenska kronan mot euro; folket röstade nej och Sverige behöll kronan.

Den som har rösträtt får ett röstkort hemskickat före valet med information om vilken vallokal man ska gå till, men det går även att förtidsrösta på särskilda platser. I vallokalen finns valsedlar till de olika partierna, och man röstar bakom en skärm så att ingen annan ser vilket parti man väljer — valen är hemliga.

Politiska partier samlar människor med gemensamma idéer om hur samhället ska styras. Partierna föreslår olika lösningar och driver de frågor de tycker är viktiga, vilket ger väljarna olika alternativ att välja mellan. Vem som helst kan bli medlem i ett parti för att påverka politiken, eller starta ett nytt parti tillsammans med andra. Sverige har proportionella val: partierna får platser i riksdagen eller i region- och kommunfullmäktige utifrån hur stor andel av rösterna de fått. För att ett parti ska komma in i riksdagen krävs minst fyra procent av rösterna i hela landet — regeln finns för att hindra att för många partier kommer in, vilket skulle göra det svårare att skapa stabila majoriteter.

De partier som satt i riksdagen fram till valet 2026 var, i bokstavsordning: Centerpartiet (C), Kristdemokraterna (KD), Liberalerna (L), Miljöpartiet (MP), Moderaterna (M), Socialdemokraterna (S), Sverigedemokraterna (SD) och Vänsterpartiet (V). I region- och kommunval förekommer också särskilda lokala partier som bara är aktiva i en viss region eller kommun.