Traditions et fêtes

Les traditions sont une façon pour les gens de célébrer ensemble et de marquer des moments importants de l'année. En Suède, de nombreuses traditions trouvent leurs racines dans la religion chrétienne, ou même plus tôt, tandis que d'autres s'appuient sur des événements marquants de l'histoire suédoise. Les traditions contribuent à la cohésion culturelle, mais évoluent aussi à mesure que la société se transforme — aujourd'hui, par exemple, beaucoup fêtent les fêtes chrétiennes de nouvelles façons, sans lien avec la foi chrétienne. Une bonne partie des jours fériés de l'année, comme Noël, Pâques et la Pentecôte, sont issus des traditions chrétiennes. Beaucoup de personnes en Suède considèrent ces traditions comme un élément important du patrimoine culturel suédois, même sans être elles-mêmes croyantes, et célèbrent souvent les fêtes en compagnie d'autres personnes, par exemple en famille. Plusieurs de ces fêtes sont des jours fériés où l'on ne travaille pas.

Le réveillon du Nouvel An, le 31 décembre, est souvent fêté par des soirées et des dîners entre amis et en famille, et l'arrivée de la nouvelle année est célébrée dans la nuit par des feux d'artifice. Pâques est une fête chrétienne célébrée en mars ou en avril, pour commémorer la mort de Jésus le Vendredi saint et sa résurrection le jour de Pâques ; le samedi saint (påskafton), il est courant de manger des œufs, de l'agneau, du saumon et du hareng, et les enfants reçoivent souvent des bonbons dans des œufs de Pâques.

La veille de la Saint-Walpurgis (Valborgsmässoafton), le 30 avril, est célébrée pour accueillir le printemps — de grands feux de joie sont allumés le soir, on chante souvent des chants traditionnels de printemps, et parfois quelqu'un prononce un discours en l'honneur du printemps. Le 1er mai célèbre la journée internationale des travailleurs ; en Suède, c'est aussi un jour férié où tout le monde est en congé, et cette journée est marquée par le mouvement ouvrier, qui organise des manifestations dans tout le pays, où des représentants des syndicats, des partis politiques et d'autres groupes prononcent des discours sur des questions sociales et politiques.

Le 6 juin est la fête nationale de la Suède. Ce jour a été déclaré férié par une décision du Riksdag en 2005. Gustav Vasa a été élu roi de Suède le 6 juin 1523, ce qui est considéré comme le début de l'indépendance de l'État suédois, et le 6 juin 1809 a été adoptée une nouvelle regeringsform qui obligeait désormais le roi à partager le pouvoir avec le Riksdag. Ce jour-là, le drapeau est hissé et des discours sont prononcés, et de nombreuses kommuner organisent des cérémonies spéciales pour accueillir les nouveaux citoyens à l'occasion de la fête nationale. La fête de Midsommar célèbre l'arrivée de l'été et de la lumière. La veille de Midsommar est toujours célébrée un vendredi entre le 19 et le 25 juin. En Suède, Midsommar est une tradition ancienne qui remonte à l'époque précédant le christianisme — pendant cette soirée, beaucoup organisent des fêtes en plein air, on tresse des couronnes de fleurs, on danse, on chante et on joue autour d'un mât de mai (midsommarstång), et les mets habituels sont le hareng, les pommes de terre nouvelles et les fraises.

La Toussaint (Alla helgons dag) est une fête chrétienne où de nombreuses personnes se rendent au cimetière pour allumer des bougies sur les tombes de parents et d'amis, afin de se souvenir d'eux et de leur rendre hommage ; elle est célébrée un samedi de la fin octobre ou du début novembre. L'Avent (Advent) couvre les quatre dimanches précédant le jour de Noël, le 25 décembre — le mot avent signifie « venue » et était traditionnellement une période de préparation à Noël ; beaucoup possèdent un calendrier de l'Avent à la maison, où les enfants ouvrent une case chaque jour jusqu'à la veille de Noël, une étoile de l'Avent lumineuse est souvent suspendue à la fenêtre, et un chandelier de l'Avent à quatre bougies trône sur la table, où l'on allume une bougie chaque dimanche jusqu'à Noël.

La sainte Lucia était célébrée à l'époque catholique, mais c'est au XIXe siècle que la fête de la Sainte-Lucie (Lucia) a pris la forme qu'elle a aujourd'hui. La fête, qui a lieu le 13 décembre, consiste surtout à répandre de la lumière au moment le plus sombre de l'année, et des cortèges de Lucia (luciatåg) sont organisés dans les écoles et dans bien d'autres lieux : une personne joue le rôle de Lucia et porte une couronne de lumière sur la tête, tandis que les autres participants portent des bougies à la main et chantent des chants particuliers sur Lucia et sur Noël. Ce jour-là, on offre souvent des brioches au safran (lussebullar). Noël (jul) est traditionnellement une fête chrétienne célébrant la naissance de Jésus, et c'est une grande fête familiale en Suède. Le soir du 24 décembre (julafton), les familles se réunissent pour passer du temps ensemble, manger des plats de Noël particuliers et s'offrir des cadeaux (julklappar) — beaucoup installent un sapin à la maison et le décorent de guirlandes lumineuses, de boules et de guirlandes scintillantes, et certains se lèvent tôt le matin du 25 décembre pour assister à un office religieux appelé julotta. Beaucoup fêtent Noël comme une fête de famille, même sans signification religieuse.

Lorsque des personnes s'installent dans d'autres pays, elles emportent souvent avec elles leurs traditions et les adaptent aux nouveaux lieux et aux personnes qu'elles rencontrent — de nouvelles traditions deviennent ainsi partie intégrante du calendrier des fêtes suédoises. Parmi les traditions arrivées en Suède avec l'immigration figurent l'Aïd el-Fitr, la fête qui marque la fin du mois de jeûne du ramadan, ainsi que le nouvel an persan Norouz et le nouvel an kurde Newroz, tous deux célébrés autour de l'équinoxe de printemps, le 21 mars.