L'histoire moderne de la Suède

Il y a deux cents ans, la Suède était un pays agricole typique — la quasi-totalité de la population vivait à la campagne et travaillait la terre et élevait des animaux, et la Suède était à cette époque un pays pauvre comparé aux autres pays d'Europe. Au cours du XIXe siècle, la situation a changé : des machines efficaces ont été inventées et des industries se sont développées, et la Suède est devenue une société industrielle. Au début du XIXe siècle, la Suède comptait environ 2,5 millions d'habitants ; cent ans plus tard, la population avait doublé, grâce à de meilleures méthodes agricoles et aux progrès de la médecine. Mais la Suède restait pauvre et beaucoup de gens avaient du mal à trouver du travail, si bien que plus d'un million de Suédois ont émigré vers les États-Unis entre 1850 et 1920 dans l'espoir d'une vie meilleure. Les premières grandes industries ont vu le jour au milieu du XIXe siècle — scieries et sidérurgie, puis plus tard usines de chaussures, de vêtements et industrie mécanique — ce qui a poussé de nombreuses personnes à s'installer en ville.

Le roi, la noblesse, l'Église, les marchands et les paysans détenaient depuis longtemps le pouvoir politique en Suède. Lorsque la société s'est industrialisée et modernisée, de plus en plus de gens ont exigé que le système politique change lui aussi. En 1809, le Riksdag a adopté une nouvelle loi fondamentale qui limitait le pouvoir du roi, et en 1865 une réforme constitutionnelle a accordé le droit de vote au Riksdag à davantage de personnes. Les femmes n'avaient toutefois toujours pas le droit de vote, et seuls les hommes disposant d'un certain revenu ou d'une certaine fortune pouvaient voter — les plus riches avaient plusieurs voix. Les mouvements populaires (folkrörelser) — des associations bénévoles rassemblant des personnes autour d'intérêts communs, comme le mouvement ouvrier, le mouvement des Églises libres (frikyrkorörelsen), le mouvement des femmes et le mouvement de tempérance — sont devenus un facteur important dans la transition vers une véritable démocratie, en manifestant, en organisant des réunions de protestation et en diffusant leur message par des méthodes légales. En 1909, la quasi-totalité des hommes ont obtenu le droit de vote, et le mouvement des femmes a milité pour que ce droit s'étende aussi aux femmes ; la décision du suffrage universel a été prise en 1918 après de nombreuses années de contestation, et en 1921 s'est tenue la première élection au Riksdag où les hommes comme les femmes ont pu voter.

Au cours des années 1920 et 1930, la société s'est encore modernisée, notamment grâce à l'électricité, qui a transformé le quotidien, même si beaucoup vivaient encore à l'étroit. La période qui a suivi l'avènement de la démocratie a été agitée, marquée par de grands conflits entre employeurs et travailleurs — en 1931, l'armée a tiré sur des ouvriers manifestants à Ådalen, faisant plusieurs morts. En 1938, l'accord de Saltsjöbaden (Saltsjöbadsavtalet) a été conclu entre employeurs et syndicats, posant les bases de ce qu'on appelle le modèle suédois — le fait que ce soient les employeurs et les syndicats, et non les responsables politiques, qui s'entendent sur les conditions du marché du travail. En 1928, le chef du Parti social-démocrate, Per Albin Hansson, a formulé l'idée du folkhem (« foyer du peuple ») : une société où chacun pourrait se sentir en sécurité et en communauté, quelle que soit son origine. Dans le même temps, l'essor de la société moderne avait aussi des côtés sombres : un racisme répandu et ce qu'on appelait la recherche « raciobiologique » ont touché des minorités comme les Samis, les Tornédaliens, les juifs et les Roms, et le Riksdag a adopté des lois particulières qui rendaient plus difficile l'immigration en Suède pour certains groupes de population. La Suède a, plus récemment, entrepris de faire face à cette histoire et a accordé une certaine réparation aux personnes qui en ont été victimes.

Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), la Suède s'est déclarée neutre, mais a néanmoins connu des pénuries de nourriture et d'autres biens. Pendant la Seconde Guerre mondiale également (1939-1945), la Suède est restée officiellement neutre, mais s'est retrouvée dans des situations difficiles — le gouvernement suédois a notamment laissé des soldats allemands traverser la Suède en direction de la Norvège et de la Finlande occupées, afin de réduire le risque d'être entraînée dans la guerre. Pendant la Shoah, lorsque les nazis ont assassiné environ 6 millions de juifs en Europe, la Suède a mené dans les années 1930 une politique stricte qui rendait difficile la fuite des juifs vers le pays, mais vers la fin de la guerre cette politique a changé et la Suède a mené plusieurs actions pour aider les juifs : environ 7 000 juifs danois ont fui vers la Suède grâce à une opération de sauvetage dano-suédoise ; le diplomate suédois Raoul Wallenberg a délivré à des juifs des passeports de protection montrant qu'ils étaient sous protection suédoise ; et la Croix-Rouge a sauvé des milliers de juifs des camps de concentration allemands à la fin de la guerre, à l'aide des « bus blancs » (vita bussarna).

Après la Seconde Guerre mondiale, la Suède a connu pendant longtemps une forte croissance économique, avec un faible taux de chômage et une amélioration rapide du niveau de vie — la période allant de 1945 à 1976, durant laquelle les sociaux-démocrates détenaient le plus souvent le pouvoir, est souvent appelée les « années record » suédoises (rekordåren). La société de protection sociale s'est développée de plus en plus : les salariés ont par exemple obtenu le droit à une semaine de travail de 40 heures et à cinq semaines de congés payés, et les soins de santé, la prise en charge des personnes âgées et le filet de sécurité sociale (allocations familiales, assurance maladie, pensions) se sont améliorés. Une grande partie des droits et des systèmes de protection qui existent aujourd'hui en Suède trouvent leur origine dans cette période. La forte croissance économique a poussé de nombreuses personnes à quitter la campagne pour la ville afin d'y travailler, tandis que beaucoup immigraient en Suède, notamment depuis la Finlande, la Grèce, la Yougoslavie et la Turquie — la Suède, qui avait été au XIXe siècle un pays d'émigration, est alors devenue un pays d'immigration. L'afflux rapide de population a créé une pénurie de logements, et l'État a lancé dans les années 1960 ce qu'on appelle le « programme du million » (miljonprogrammet), avec l'objectif de construire un million de logements en dix ans.

Pendant les années record, les écarts de salaire entre les femmes et les hommes ont diminué et de plus en plus de femmes ont commencé à travailler en dehors du foyer, tandis que les crèches se développaient. Les années 1960 ont été une décennie marquée par un fort engagement des jeunes pour la paix, l'environnement et la solidarité internationale, et la réforme du tutoiement (du-reformen) a fait que les gens ont commencé à se tutoyer entre eux au lieu d'utiliser des titres. À partir du milieu des années 1970, la Suède a connu une nouvelle transformation majeure de sa société : la société industrielle s'est transformée en une société de l'information et de la connaissance. Ce changement s'est d'abord manifesté sous la forme d'une crise économique — la concurrence s'est accrue à mesure que d'autres régions du monde se sont mises à produire des biens moins chers, plusieurs grandes industries ont dû fermer et le chômage a augmenté. En 1976, en réaction à la crise, la Suède a eu son premier gouvernement non social-démocrate depuis des décennies. Dans la société de l'information, les gens avaient besoin de davantage de formation, les universités et les établissements d'enseignement supérieur se sont développés, et le besoin de formation tout au long de la vie et de formation continue des adultes a augmenté à mesure que le progrès technique s'accélérait.

Au cours des années 1990, l'immigration vers la Suède a de nouveau augmenté, désormais surtout des réfugiés fuyant des dictatures ou des pays touchés par la guerre, ce qui a fait de la Suède une société plus multiculturelle — tandis que la ségrégation et la xénophobie augmentaient également, faisant de l'intégration et de la lutte contre l'exclusion des enjeux de société importants. À partir des années 1980, les droits individuels ont pris davantage d'importance, avec un plus grand choix par exemple dans l'école et les soins, tandis que les droits des enfants et des minorités se renforçaient et que les lois contre la discrimination se multipliaient — le regard porté sur les personnes LGBTQI a évolué, passant d'une forte discrimination à une acceptation de plus en plus large. Un changement majeur à partir des années 1990 a été la révolution numérique : les ordinateurs, internet, les smartphones et, plus récemment, l'intelligence artificielle (IA) ont transformé la façon dont les gens travaillent, étudient, communiquent et s'informent, faisant de la Suède une société de l'information hautement technologique, en contact avec le monde entier au quotidien.