Un État séculier et un pays multireligieux

La Suède est un État séculier, ce qui signifie que l'État est religieusement neutre et ne prend parti pour aucune religion ni n'en discrimine aucune — l'État garantit à chacun le droit de décider librement d'appartenir ou non à une religion donnée. La liberté de religion n'a pas toujours été une évidence dans l'histoire : longtemps, l'Église luthérienne protestante a été la seule religion autorisée, et ce n'est qu'en 1860 qu'il est devenu permis aux Suédois de quitter l'Église de Suède (mais seulement à condition de rejoindre en même temps une autre confession chrétienne). La percée définitive de la liberté de religion est intervenue avec la loi sur la liberté de religion (religionsfrihetslagen) de 1951, qui a permis aux gens de choisir librement leur religion, ou de n'appartenir à aucune religion. En l'an 2000, l'État et l'Église de Suède ont été séparés, et l'Église de Suède est devenue l'une des nombreuses communautés confessionnelles de la société — elle reste la plus grande communauté chrétienne du pays. Selon la regeringsform, l'une des lois fondamentales de la Suède, chacun a le droit de pratiquer sa religion, et personne ne peut être discriminé en raison de sa croyance ou de sa conviction religieuse. L'enseignement religieux dans l'école suédoise doit donner aux élèves une large compréhension des différentes religions, croyances et visions du monde à travers le monde, dans le but de favoriser la compréhension, la tolérance et le respect des différences.

Le christianisme a marqué la Suède au fil des siècles et y a laissé de nombreuses traces culturelles. Le nombre de membres de l'Église de Suède diminue certes, mais de nombreux Suédois continuent de fêter des fêtes chrétiennes comme Noël et Pâques, même s'ils ne se considèrent pas comme religieux, et des rituels religieux comme le baptême, le mariage à l'église et les funérailles chrétiennes restent courants, même parmi ceux qui ne se décrivent pas comme croyants. Le rôle de la religion dans la société a diminué, tandis que la religion et les questions religieuses ont récemment attiré davantage d'attention. À mesure que l'immigration a augmenté, la diversité des religions pratiquées en Suède s'est elle aussi accrue, et l'on trouve aujourd'hui dans le pays des représentants de presque toutes les religions du monde.

Le christianisme est aujourd'hui la plus grande religion du monde. Dans la Suède actuelle, on trouve de nombreuses communautés chrétiennes différentes, représentant diverses traditions et courants de pensée, par exemple les trois grands courants que sont les Églises orthodoxes, l'Église catholique et les différentes Églises protestantes. L'Église de Suède compte environ cinq millions de membres et trouve ses racines historiques dans la tradition luthérienne, protestante, fondée au XVIe siècle — auparavant, au Moyen Âge, la Suède était un pays catholique, et il subsiste encore de nombreuses vieilles églises, souvent médiévales, dans le paysage suédois.

L'histoire du judaïsme en Suède remonte au XVIIIe siècle, lorsque les juifs ont pour la première fois obtenu le droit de vivre et de pratiquer leur religion dans le pays. L'antisémitisme a longtemps été très répandu dans toute l'Europe, et ce n'est qu'en 1870 que les juifs ont obtenu la pleine citoyenneté en Suède. Le judaïsme est aujourd'hui la plus petite des religions du monde présentes en Suède, avec plusieurs communautés juives et synagogues qui offrent différentes façons de pratiquer la foi et la culture juives, et qui jouent un rôle important dans la préservation et la promotion de la tradition et de la communauté juives.

Les contacts avec l'hindouisme et le bouddhisme en Suède ont surtout commencé au XXe siècle, notamment grâce aux voyages en Asie et à un intérêt croissant pour la méditation et le yoga ; on trouve aujourd'hui des hindous et des bouddhistes surtout parmi les immigrés venus de pays où ces religions sont importantes, et il existe des communautés et des temples bouddhistes et hindous en divers endroits de Suède. Au début du XXe siècle, il n'y avait qu'une poignée de musulmans en Suède — ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale que leur nombre a augmenté par le biais de l'immigration, et la première mosquée de Suède a été construite dans les années 1970. L'islam est aujourd'hui la deuxième religion du pays, avec des mosquées et des lieux de prière dans toute la Suède. Les communautés et organisations musulmanes suédoises reflètent plusieurs courants et traditions différents au sein de l'islam, comme le sunnisme et le chiisme, et offrent la prière, l'enseignement et la vie communautaire.