Le pays de la Suède

La Suède se situe dans les pays nordiques, au nord de l'Europe. Sa partie la plus septentrionale se trouve au nord du cercle polaire arctique, dans la région arctique. Le pays est tout en longueur et s'étend sur environ 1 600 kilomètres, de Treriksröset au nord jusqu'à Smygehuk au sud. Son littoral est long : la mer à l'est s'appelle la mer Baltique, où se trouvent les deux plus grandes îles de Suède, Gotland et Öland, tandis que les mers à l'ouest s'appellent le Skagerrak et le Kattegat. Malgré sa position nordique, la Suède bénéficie d'un climat doux pour sa latitude, car le Gulf Stream et le courant nord-atlantique transportent vers l'Europe des eaux chaudes et un air plus doux et plus humide.

Le paysage a été façonné par la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans, qui a laissé des traces sous forme de lacs, d'archipels et de terres cultivables. La chaîne de montagnes Skanderna (les Scandes), le long de la frontière norvégienne, est appelée fjällen, et c'est là que se trouve Kebnekaise, le plus haut sommet de Suède (environ 2 000 mètres). Plus de la moitié de la superficie de la Suède est couverte de forêts. Les trois plus grands lacs sont le Vänern, le Vättern et le Mälaren, et la Suède compte environ 250 000 îles — plus qu'aucun autre pays au monde. On trouve des archipels le long de la côte nord, de la côte est jusqu'au Småland, ainsi que sur la côte ouest au large de Göteborg et dans le Bohuslän.

La Suède est divisée en trois grandes régions historiques : le Götaland (au sud), le Svealand (au centre) et le Norrland (au nord, qui représente plus de la moitié de la superficie du pays). Le pays est également divisé en 25 provinces historiques (landskap) qui n'ont plus aujourd'hui de rôle administratif mais auxquelles beaucoup s'identifient encore, ainsi qu'en 21 län et 290 kommuner. Près de 11 millions de personnes vivent en Suède, réparties de façon inégale — environ 85 % habitent en ville, et environ quatre millions vivent dans les trois plus grandes villes, Stockholm, Göteborg et Malmö, ou à proximité.

La Suède est riche en ressources naturelles : le minerai de fer et d'autres minéraux (les plus grands gisements se trouvant dans le län de Norrbotten, par exemple à Kiruna et Malmberget), la forêt (qui fournit la cellulose, le papier et le bois pour l'industrie du bâtiment), les terres agricoles (surtout dans le sud de la Suède, où le climat est plus doux) et l'eau, qui sert entre autres à produire de l'électricité grâce à l'hydroélectricité.

Le climat de la planète se réchauffe à un rythme plus rapide qu'auparavant, principalement à cause des émissions de gaz à effet de serre liées aux transports, à l'industrie et à l'agriculture. Cela entraîne la fonte des glaces, une élévation du niveau de la mer et des phénomènes météorologiques plus extrêmes. En Suède, cela peut notamment se traduire par des pluies plus violentes et des inondations, ainsi que par la sécheresse et des incendies de forêt. La Suède dispose d'une loi climatique (klimatlagen) dont l'objectif est que les émissions de gaz à effet de serre soient proches de zéro d'ici 2045, et elle coopère au niveau international sur des solutions telles que l'énergie éolienne, hydraulique et solaire. Le développement durable consiste à utiliser les ressources naturelles de manière à ce que les générations futures puissent elles aussi bien vivre — un objectif auquel les États, les entreprises et les individus peuvent tous contribuer, par exemple en utilisant les transports en commun, en économisant l'électricité et le chauffage, et en triant et recyclant les déchets.