Offentliga sektorn: stat, region och kommun

Den offentliga sektorn i Sverige är uppdelad i tre nivåer: staten, regionerna och kommunerna. Var och en har eget ansvarsområde och egen beskattningsrätt (kommuner och regioner tar ut kommunalskatt).

Staten ansvarar bland annat för försvar, utrikespolitik, rättsväsende, högre utbildning och socialförsäkringar via myndigheter som Skatteverket, Migrationsverket, Försäkringskassan, Polisen och Arbetsförmedlingen.

Sveriges 21 regioner ansvarar främst för hälso- och sjukvård samt kollektivtrafik. Sveriges 290 kommuner ansvarar för grundskola och gymnasieskola, socialtjänst, äldreomsorg, förskola, vatten och avlopp samt bygglov och lokal samhällsplanering.

Ett drag som är typiskt svenskt (och nordiskt) är offentlighetsprincipen: alla — svenska medborgare som andra — har som huvudregel rätt att ta del av allmänna handlingar hos myndigheter, till exempel beslut, journaler över inkommen post och protokoll. Principen finns inskriven i Tryckfrihetsförordningen och syftar till öppenhet och insyn i makten.

Myndigheter ska vara politiskt neutrala i sin myndighetsutövning och behandla alla lika inför lagen, oavsett vem som för tillfället styr i riksdag, region eller kommun.